これは中学校の夏休みの宿題の話。『きまぐれな小人職人』のお陰でとんでもない目にあい、宿題を早く終わらせるようになった話だ。

　その頃の私は、一般的な学生がやりがちな、夏休みの宿題を最後に追い込まれてからやるタイプだった。山のように出された英・国・数・社・理のプリントを３日間で仕上げたのだが、最後に美術の模写が残っていたのに気がついた。

塗らないよりかはましだろうと、半ば諦めていたのもある。しかし、私に奇跡が起こった！

「いつ塗った・・・私？？？」（この頃からオメデタイ頭なんです。）

突っ伏して寝た目の前に、綺麗に絵画チック（絵画なのだが）に塗られた『落穂拾い』がそこにあった。自分が塗ったのか？と驚いて見つめていると、父が部屋に入って来た。ライトディスクのある私の部屋は、父の仕事場でもあるからだ。

「何やってるんだ、学校行かないのか？」

絵を持ったまま惚けている私に、父が促してくれたが「お父さん、私天才かもよ。寝てる間に出来上がってた！」と話すと・・・物凄い沈黙の後に「夜中に小人職人が来てた」と言った。

「小人職人？！！すごっ！」

そんな小人職人居るわけがない！

人は実際に技巧を凝らした作品を目の前にすると、おかしな嘘まで信じてしまう傾向にあると思う。この時の私は、不思議な事が起こったくらいにしか考えていなかった。それほど、頭がお花畑だったのかと言われてしまうと、否定できないのがちょっと悔しい。でも事実だ。

問題は誰が仕上げてくれたか？より、このままこれを提出してしまって良いのか？である。

そして、何も考えていない私は、それを学校に提出してしまったのだ。驚いたのは先生だった。下絵の段階で高評価を貰っていただけに、色付けの技巧が予想以上の評価になってしまったのである。

無論、それから美術の先生は事ある毎に、美術部で水彩画を描こうと言ってくるのだが、塗った本人ではないので断るしかない。

そんな、事の顛末を見ていた母は見かねて「お父さんが楽しそうに塗ってた」と種明かしをしてくれた。

「誰かが塗ったなんて言わなくても、俺が塗ったですむのに。なんであんな言い方」

母の言うとおりだ。きっと、色センスのある父の気まぐれで『目の前の壊滅的な水彩画？』を放置できなかったのだろうが、なぜに小人職人と言ったのか。

きっと、二度目は無いという事なのだろうと理解した。なんせ『職人』なのだから、技術は盗めと。父の血が半分入っているのだから、出来るだろうなどとは思えない。けれど、近づける努力はできる。

そして、返って来た『模写の落穂拾い』を見て、その日から水彩画のタッチを目に焼き付け、どう色を重ねたらどうなるのかを研究した。

そして学んだ成果は、進学先で披露されることになったのだ。父のタッチを模写して得た技術はかなりの精度だった。ちょっとした父の思いやりという職人魂が、私に火を点けて『学んで精度を高める』というカテゴリーを与えてくれた。

これは、今でも私の技術習得に欠かせないもので感謝している。

今は『プレパト』という素晴らしい番組で、水彩画の技法を惜しみなく披露してくれているが、当時、もし番組がやっていたら食い入るように見ていただろう。

今の時代はとても恵まれていて、いろいろな事を学べるツールや情報が揃っているので、大変羨ましいと思う。